醋，又稱酢、醯，起源于中國，在我國的歷史傳說中，醋最早是由杜康之子黑塔發明的，杜康是傳說中酒的發明人。他的兒子黑塔在一次釀酒時發酵過頭，到了第二十一天酉時開缸的時候發現酒變酸了，且酸中帶甜，于是黑塔就把這種酸水起名為醋。

雖然是傳說，但也能看出，酒醋是同源的。我國是世界上最早用谷物釀造醋的國家，南北朝時期的《齊民要術》中記載了二十多種釀醋方法，這也是我國現存史料中對于糧食制醋最早的記載。

經過幾代發展，現如今山西老陳醋、鎮江香醋、保寧醋和永春老醋并稱為中國四大名醋，雖然都是名醋，但是這四種醋到底有什么區別呢？

原料&口感

山西老陳醋一般選用高粱、麩皮、谷糠和水為釀醋的主要原料，釀出來的醋色澤棕紅，有光澤，體態均一，較濃稠；食而綿酸，醇厚柔和，酸甜適度，微鮮，口味綿長，具有少沉淀，貯放時間長，不易變質等特點。

鎮江香醋選用優質糯米為主要原料，采用優良的酸醋菌種，釀成的香醋具有“色、香、酸、醇、濃”的特點，酸而不澀，香而微甜，色濃味鮮，存放時間越久，口味越香醇。

四川保寧醋以麩皮、小麥、大米、糯米為原料，醋保寧醋色澤棕紅、酸味柔和、酸香濃郁。

永春老醋采用優質糯米、紅粬、芝麻等原料，用獨特配方、精工發酵、陳釀多年而成，色澤棕黑，具有性溫熱，酸而不澀，酸中帶甘的特質。

特點&名菜

山西老陳醋是用高粱釀造的，從味道上來說，陳醋最酸，比較適合紅燒。在烹制熱菜時，常用于需要突出酸味而顏色較深的菜肴中，如酸辣海參、醋燒鯰魚等。

鎮江香醋香而微甜，因為怕熱反應破壞它的香濃，所以一般香醋用于拌涼菜，也可以作為蘸餃子的調料。在烹飪海鮮或蘸汁吃螃蟹、蝦時，可以用香醋加些其他調料調配成汁，有去腥提鮮的作用。

保寧醋是四川省的傳統地方名優特產，它的酸味比較柔和，也更適合四川人的口味，像川菜中的名菜夫妻肺片、紅油抄手等都離不開保寧醋。有句俗語叫“離開保寧醋，川菜無客顧”，由此可見保寧醋在四川人心中的地位了。

永春老醋是福建省永春縣的特產，它的酸味柔和，又稍帶甜味，比較有名的菜就是永春老醋豬腳了，對于閩南地區的人們來說，永春老醋更符合他們的口味。

四大名醋歷史悠久，歷經幾代發展至今，特色顯著，味道鮮美，若論起排行，還要數山西老陳醋，中國微生物學家方心芳院士曾實名力挺山西醋：“我國之醋最著名者，首推山西醋與鎮江醋。鎮江醋釅而帶藥氣，較山西醋稍遜一等，蓋上等山西醋之色澤、氣味皆因陳放長久，醋之醋身起化學作用而生成，初非人工而偽制，是為我國名產?！?/span>